Der interdisziplinäre Workshop in Zusammenarbeit mit der Stanford University hat einen doppelten Fokus: Er ist Objekten gewidmet, die in Literaturen und bildenden Künsten des Mittelalters dargestellt werden, und er wird sich außerdem mit Gebrauchsformen von Gegenständen in mittelalterlichen Gesellschaften befassen. Besonderes Interesse gilt dabei konkreten ebenso wie dargestellten Objekten, die mit der Produktion von Literatur und Kunst in Zusammenhang stehen: etwa illuminierten Prachthandschriften, beschrifteten Werkzeugen oder inszenierten Objekten, die künstlerische Prozesse thematisieren.

Im Anschluss an die Forschungsbereiche, die im Zuge des verstärkten Interesses an Dingen und an ihrer Materialität in den vergangenen Jahren in den unterschiedlichen mediävistischen Disziplinen entwickelt worden sind, wird es insbesondere um folgende Fragestellungen gehen: Wie verbinden sich Objekte und ihre Nutzer zu komplexen Assoziationen und welche Wirkmacht kommt den einzelnen Elementen dieser Assoziationen zu (etwa Werkzeugen, Waffen oder magischen Objekten, die mehr oder weniger kunstvoll gestaltet sind)? Welchen Anteil haben Objekte an Prozessen der Vergemeinschaftung (etwa ein Schmuckcodex, die arthurische Rundtafel oder der Gral)? Wie gehen sie über die Verbindung mit einem Einzelnutzer hinaus und bewirken die soziale Integration von Gruppen? Und schließlich: Wie werden Dinge im Zuge ihres Gebrauchs wahrgenommen? Welche sensorischen, emotionalen und kognitiven Prozesse lösen sie aus und auf welche unterschiedlichen Weisen kommt ihnen damit eine wissensvermittelnde Funktion zu?

Der Workshop wird Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler verschiedener Disziplinen des Sonderforschungsbereichs „Episteme in Bewegung“ und der Stanford University miteinander ins Gespräch bringen. Dabei wird es insbesondere um die jeweils gewählte Herangehensweise an das Thema und um die methodischen Werkzeuge gehen. Diese hängen nicht zuletzt mit Unterschieden der kulturellen und forschungsspezifischen Kontexte zusammen, in denen die beteiligten Forscherinnen und Forscher arbeiten. Der Workshop bildet den Auftakt einer Kooperation der Arbeitsgruppen aus Berlin und Stanford, die in den folgenden Monaten fortgesetzt wird und deren Ergebnisse in einer englischsprachigen Publikation zugänglich gemacht werden.

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